Az autóipari relék működési elvük szerint három típusba sorolhatók: elektromágneses, szilárdtest{0}} és hibrid. Az elektromágneses relék elektromágneses tekercset használnak az érintkezők meghajtására mágneses mező létrehozására; egyszerű felépítésűek, de lassú a válaszidejük (körülbelül 10-30 ms). A félvezető relék félvezető eszközöket (például MOSFET-eket) használnak az érintés nélküli kapcsolás eléréséhez, a válaszidő pedig eléri a mikroszekundum szintet, de magasabb költséggel. A hibrid relék egyesítik mindkét típus előnyeit, és alkalmasak nagyfrekvenciás kapcsolási forgatókönyvekre.
Az autóipari vezérlőrelék kulcsfontosságú alkatrészei az autóipari elektronikus vezérlőrendszereknek, amelyek egy vezérlőrendszerből és egy vezérelt rendszerből állnak. Ezek az eszközök az elektromágneses indukció elvét alkalmazzák a nagy áramok kis árammal történő szabályozására. Az autók egyik legszélesebb körben használt elektronikai alkatrészeként széles körben használják olyan járműfelszerelésekben, mint a fényszórók, ablaktörlők, önindítók és légkondicionáló rendszerek, amelyek globális éves kereslete meghaladja az 1 milliárd darabot.
A belföldi autóipari vezérlőrelék főként két kategóriába sorolhatók aszerint, hogy milyen járművekben használják őket: az egyik az európai autók mintájára készült relék, amelyeket főleg német és francia technológiát alkalmazó járművekben használnak; a másik a japán autók mintájára készült, főként japán modellekben használt relék.
